Información general:
La familia euphorbiaceae comprende unas 7300 especies entre 290 géneros, es casi cosmopolita, generalmente rica en los trópicos, pero extendiéndose a regiones templadas de ambos hemisferios. En el Perú se han reportado aproximadamente 49 géneros cuyas especies se hallan distribuidas en casi la totalidad de nuestro territorio.

En esta familia predominan las plantas leñosas, pero las hay también herbáceas; algunas tienen aspecto calciforme o poseen filoclados. Sobresale el género Croton que comprende unas 750 especies entre árboles y arbustos distribuidos en las regiones tropicales y subtropicales de ambos hemisferios.

El género Croton es rico en alcaloides activos y varias especies son conocidas como plantas medicinales usadas como purgantes y tóxicos.

Sangre de Grado (Croton spp.) es un árbol que produce un látex de donde se extrae un raro alcaloide llamado "taspina" que acelera la curación de heridas, laceraciones y abrasiones. La resina, además contiene alcaloides antitumorales como la piridona, indol aporfina, quinoleina, tropanos, ácidos grasos insaturados, antraquinonas y triterpenos.

Nombre científico:
Croton lechleri

Clasificación sistemática:

Familia: EUPHORBIACEAE

Genero: CROTON

Especies: C. Lechleri, C. Draconoides, C. Palanostigma.

Nombres comunes:
Se le conoce como Sangre de Drago o Sangre de Grado (por la resina o látex que brota la corteza del árbol, luego de realizarse una incisión).

Las diferentes especies del Género Croton están distribuidas en América Tropical y Subtropical. En el Perú se encuentra en los Departamentos de Loreto, San Martín, Huánuco, Junín, Puno y Pasco.

Modos de acción:
Existen varios estudios sobre el mecanismo de acción ejercido por el látex de Sangre de Grado; Planas (1985), hace un estudio de la actividad biológica de la sangre de grado obteniendo como resultado una actividad cicatrizante de sangre de grado, del alcaloide taspina y del clorhidrato de taspina. La resina contiene también componentes fenólicos con cualidades antisépticas fuertes.

Composición química:
Diversos estudios del látex y las hojas de los géneros Croton que exudan la Sangre de Grado muestran algunos compuestos, tales como: agua (aproximadamente 75%), heterósidos, taninos, ácido benzoico y celulosa, la resina está compuesta por ésteres de alcohol resínico (dracopresinetanol), ácido benzoil acético, una sustancia blanca denominada draco albano y residuos vegetales.

En 1974 se logró aislar el alcaloide taspina, en el cual se han evaluado varias acciones. En 1988 aislaron del látex una protoantocianidina oligomérica, que han denominado SP-303, con el cual también se han realizado trabajos clínicos. En 1994 se publicó un estudio donde se señala que en la Sangre de Drago existen varios compuestos fenólicos y diterpenos que muestran potente actividad antibacteriana.

Indicaciones terapéuticas:
La medicina tradicional y científica presentan evidencia de la acción cicatrizante (heridas abiertas leves) de la resina de Sangre de Grado, así como su acción antiséptica (tratamiento de úlceras y diarreas).

Usos en la Medicina Tradicional

• Ulceras estomacales e intestinales.
• Cicatrizante de heridas.
• Sobreparto
• Hinchazones reumáticas.
• Afecciones dérmicas.
• Antiséptico vaginal
• Diarrea.
• Extracción dental (Antiséptico, Cicatrizante y Antiinflamatorio)
• Faringitis y amigdalitis.
• Hemorroides
• Paludismo (terciana).
• Contraceptivo.

Información farmacológica

Estudios clínicos:
Milla (1985) realizó un estudio sobre el mecanismo de acción del principio activo de la Sangre de Grado, para esto se estudiaron los parámetros que intervienen en el proceso de reparación: proliferación celular, migración de fibroblastos y contracción de heridas, encontrándose que la taspina no I. muestra actividad de promoción de la proliferación celular actuando en cambio como inhibidor de la concentración de sistemas de fibroblastos-colágeno. Además estimula en forma marcada la migración de fibroblastos de áreas confluyentes a vacías.

Morales (1984) realizó un estudio clínico de los efectos del Croton draconoides en el tratamiento de la alveolitis dolorosa. Luego del estudio llegó a concluir lo siguiente: la Sangre de Grado mezclada con óxido de zinc constituye un apósito que puede ser utilizado con buenos resultados en el tratamiento de la alveolitis seca dolorosa. La Sangre de Grado aplicada tópicamente en los alveolos induce a la formación de tejidos de granulación, reduciendo el período de cicatrización alveolar de la alveolitis seca dolorosa, eliminando el dolor y el mal olor en períodos cortos entre 24 horas y 4 días después de iniciado el tratamiento.

En 1994, Ubillus et al. aislaron una protoantocianidina oligomérica que han denominado SP-303, en la cual se ha demostrado actividad contra una variedad de virus DNA y RNA.

En 1994 se publica un estudio sobre las propiedades antitumorales, antibacteriana y cicatrizante de la Sangre de Grado, indicándose que han sido adoptados 3 ensayos in vivo para evaluar la citotoxicidad y actividad antibacteriana del látex de Croton lechleri de Peru, y para evaluar su efecto sobre la proliferación de células endoteliales. El látex resinoso no presentó actividad citotóxica. Varios compuestos polifenólicos y diterpenos presentaron una potente actividad antibacteriana. También se determinó que el látex tiene poco efecto sobre la proliferación de células endoteliales y más de un ingrediente activo fue identificado.

La actividad antimicrobiana de Sangre de grado fue también comprobada por Zapata (1987) contra microoganismos grampositivos, entre los cuales encontramos Staphylococcus aureus 6538 ATCC, S. epidermidis 12228 ATCC y Sarcina lutea 9341 ATCC y gramnegativos como Klebsiella 602 FDA, Enterobacter, Citrobacter, Serratia, Proteus, Salmonella y Pseudomonas.

López (1999), evaluó el efecto cicatrizante de la Sangre de Grado mediante el método de incisión en ratas previamente anestesiadas, con diferentes concentraciones de cremas y suspensiones alcohólicas de extracto atomizado de Croton lechleri; encontrando mayor actividad cicatrizante en la crema elaborada al 1% y la suspensión elaborada al 2% de extracto atomizado de Croton lechleri, equivalente a un 5% y un 10% del látex puro.

Información toxicológica

Toxicidad aguda:
La acción citotóxica hallada a concentraciones de taspina cercanas a las que contiene en forma en forma natural (Sangre de Grado 300 ng/ml) aproximadamente podría ser un factor inflamatorio importante. Parte de esa misma reacción sería la estimulación la migración de fibroblastos. Milla (1985) encontró que el clorhidrato de taspina muestra efecto letal en células a concentraciones por encima de 3000 ng/ml, tóxico entre 3000-500 mg/ml y tóxico débil a menos de 500 ng/ml. Se observó acción letal a concentraciones mayores de 1000 ng/ml y tóxico incluso a 250 ng/ml, existe un efecto inhibitorio sobre la proliferación celular hasta 100 ng/ml.

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